Tout, tout, tout sur Hillary…Hillary Rodham Clinton sera-t-elle la première femme présidente des États-Unis ? Alors que la course à la Maison-Blanche vient tout juste de commencer, Carl Bernstein, figure légendaire du journalisme américain depuis l’affaire Watergate, publie la grande biographie (1) non autorisée, mais éclairante, de la candidate à l’investiture du Parti démocrate. Un portrait en pied, en long, en large et aussi en travers de l’ex-first lady. Extraits en avant-première.

Paru le 18.01.2008

Un garçon manqué

Même adolescente, son assurance était manifeste. Elle n’avait rien d’une abeille ouvrière ; elle voulait être le chef, que ce fût dans son groupe de scouts ou à la fête foraine de son quartier. Son statut de chouchou du prof, joint à son aplomb et au fait qu’il lui arrivait de ne pas reconnaître ses camarades parce qu’elle n’avait pas mis ses lunettes, incitait certains à la trouver imbue de sa personne [...].
Les garçons ne la trouvaient pas attirante. Ils aimaient les filles « féminines », Hillary faisait « garçonne ». Elle avait les chevilles épaisses et la réputation d’être autoritaire. À tel point que le journal du lycée avait dit « pour rire » qu’elle entrerait un jour dans les ordres sous le nom de « sœur Frigidaire » [...]. Hillary voulait alors être médecin, ambition qu’elle conserva jusqu’au début de ses études à Wellesley University, quand elle s’aperçut qu’elle ne supportait pas la vue du sang.

Construite dès l’âge de dix-sept ans

Au moment où Hillary Rodham quittait Park Ridge, Illinois, pour le Wellesley College, presque tous les éléments – et les contradictions – de sa personnalité d’adulte apparaissaient déjà en filigrane : une intelligence très vive et la faculté de la développer, l’ambition et la colère, l’idéalisme et l’acceptation de l’humiliation, le messianisme et le sentiment de son droit, un penchant pour les hommes charismatiques et une indifférence à la mode féminine conventionnelle, la fermeté des intentions et la rapidité du jugement, une sensibilité puritaine et une surprenante vulnérabilité, une impatience chronique et une aversion pour l’affrontement personnel, la volonté d’être financièrement indépendante et la foi dans le service public, le désir obstiné de parvenir à se contrôler totalement et, par-dessus tout peut-être, le réconfort, le phare et le refuge de la religion.

L’esprit conservateur et le cœur à gauche

Les événements de 1968 furent pour l’Amérique et le monde entier un bouleversement d’ampleur sismique. L’évolution des idées politiques de Hillary pendant son séjour à Wellesley – de 1965 à 1969 – est caractéristique de millions d’individus de sa génération, à mesure qu’ils étaient confrontés aux trois grandes questions du jour : les droits civiques, la guerre du Vietnam et le rôle des femmes. Si Hillary a bénéficié du mouvement de « libération des femmes », on ne peut pas vraiment dire qu’elle en fut une pionnière ni même une combattante de la seconde vague [...].
Le seul événement qui mobilisa la fibre plus militante de Hillary fut l’assassinat de Martin Luther King. En apprenant la nouvelle, elle fit irruption toute tremblante dans une chambre de Stone-Davis, lança son cartable contre le mur et, d’après un témoin, elle se mit à hurler : « Je ne peux plus supporter cela ! Je ne peux plus ! » [...]. « Peut-on avoir l’esprit conservateur et le cœur à gauche ? » questionnait-elle à l’époque dans une lettre à un ami : aucun portrait de Hillary Clinton adulte ne peut la définir de façon plus succincte que cette réflexion prémonitoire faite à l’âge de dix-huit ans.